Ce profil de pratique efficace figure parmi les quinze études de cas analysant la façon dont des initiatives communautaires novatrices tirent parti d'approches globales pour améliorer les conditions sociales et économiques à l'échelle locale.

C'était à la fin des années 1980, à Darmouth, en Nouvelle-Écosse. Dans une unité de psychiatrie du Nova Scotia Hospital, un jeune psychologue avait comme tâche d'aider vingt patients à réintégrer leur communauté au moyen de méthodes traditionnelles d'intervention comportementale. Les résultats se sont avérés décevants : un très petit nombre de patients, pour ne pas dire aucun, sont parvenus à acquérir les aptitudes nécessaires pour pouvoir vivre à l'extérieur de l'établissement. Le Dr Norman Greenberg y a vu un défi intéressant et a décidé d'employer une nouvelle méthode. Il croyait que si l'hôpital mettait en place un cadre de travail offrant des ressources adéquates, les patients seraient en mesure de développer de nouvelles aptitudes dans un milieu non institutionnel, et que s'ils se sentaient à l'aise dans ce nouvel environnement, ils répondraient de façon positive à cette occasion d'apprentissage. Selon cette approche valorisant le travail, la création d'entreprise et l'acquisition de compétences, tous peuvent contribuer à la société si on leur offre les bonnes ressources et possibilités de développement.