Ce profil de pratique efficace figure parmi les quinze études de cas analysant la façon dont des initiatives communautaires novatrices tirent parti d'approches globales pour améliorer les conditions sociales et économiques à l'échelle locale.

Le Saint John Community Loan Fund trouve sa source dans le travail du Urban Core Support Network, un organisme qui défend les intérêts des personnes à faible revenu. Au cours des années 1990, la ville de Saint John enregistrait l'un des taux de pauvreté les plus élevés du pays, celui-ci s'élevant à 27 %, ainsi que la plus forte concentration de familles monoparentales au Nouveau-Brunswick, dont 60 % vivaient dans la pauvreté. C'est dans ce contexte qu'est née l'idée d'un fonds d'emprunt communautaire. Des personnes à faible revenu et des intervenants engagés se demandaient comment aider les personnes à créer leurs propres débouchés. Disposant d'un petit montant issu d'un congrès pancanadien, ils ont eu l'idée de créer un fonds d'emprunt communautaire. « Utilisons cet argent pour créer un fonds d'emprunt qui aidera les personnes à démarrer une entreprise », a suggéré l'une des bénévoles. L'idée a été appuyée par Cathy Wright, directrice exécutive de l'agence de planification sociale de la ville, qui revenait tout juste d'un séjour aux Philippines dans le cadre duquel elle a visité un organisme de microfinancement dirigé par des femmes. C'est ainsi que tout a commencé.